والياء - كما يذكر ابن فارس (ت٣٩٥هـ) - : أصلان صحيحان، يدل أحدهما على إغفال الشيء، تقول: نسيت الشيء إذا لم تذكره، نسياناً، ويدل الآخر على الترك، وعلى ذلك قوله تعالى: ﴿نَسُواْ اللّهَ فَنَسِيَهُمْ﴾ [التوبة: ٦٧]، وما عدا ذلك فشاذ على هذين الأصلين^(١).

وفي الاصطلاح قيل إنه: عدم استحضار الشيء وقت الحاجة إليه^(٢)، وقيل فيه تعريفات أخر^(٣)، واختلفوا في الفرق بينه وبين السهو، والمعتمد أنهما مترادفان^(٤).

وهو لا ينافي الأهلية في كثير ولا قليل، ولا ينقص منها، ولكنه يعدّ معذرة شرعية تسقط المؤاخذة في بعض الحالات، رحمة بالناس، وتخفيفاً وتيسيراً عليهم، لقوله ﷺ: ((رفع عن أمتي الخطأ والنسيان وما استكرهوا عليه))^(٥)، ولأن المحاسبة عليه نوع من تكليف مالا يطاق^(٦).

وفرقوا بين ما كان من حقوق الله تعالى وما كان من حقوق العباد، إذ لم يعتبر النسيان عذراً في حقوق العباد، حتى لو أتلف مال إنسان ناسياً وجب عليه الضمان^(٧)، وأما حقوق الله تعالى فما كان منها أخروياً جعلوا النسيان عذراً في سقوط الإثم فيه، وما كان